Por primera vez desde la década de los 80, Paramount Pictures, CBS y Nickelodeon van a cambiar de manos con el acuerdo millonario entre Skydance Media y Paramount Global. La compañía propiedad de David Ellison anunció este domingo 7 de julio que invertirán 8 mil millones de dólares en un transacción en dos etapas: primero comprarán la National Amusements Inc., entidad que controla el 80% de las acciones con derecho a voto de Paramount; y después vendrá la fusión completa.
Se espera que el acuerdo se cierre definitivamente en la primera mitad de 2025. Las filiales que forman parte de Paramount Global son Paramount Pictures, Showtime Networks, CBS Entertainment Group, Grupo Telefe, Bellator MMA, VidCon y Westinghouse Licensing. Y las divisiones: Paramount Streaming, Paramount Media Networks, Paramount International Networks, Paramount Global Content Licensing y Paramount Consumer Products.
En cuanto al precio de las acciones, según recoge Deadline, los accionistas de Clase A recibirán 23 dólares por acción y los de Clase B 15 dólares. Skydance invertirá 4.500 millones de dólares en la contraprestación a los accionistas públicos que deseen el efectivo, también podrán venderse por nuevas acciones. Skydance Investor Group será propietario del 100% de las acciones Clase A de 'New Paramount' y del 69% de las acciones Clase B. Los accionistas de Skydance recibirán 317 millones de acciones de clase B valoradas en 15 dólares cada una.
Shari Redstone, directora del National Amusements Inc., ha mantenido un tira y afloja con esta venta durante meses, y aunque recibió ofertas de otros magnates como Barry Diller y Edgar Bronfman Jr., siempre mostró preferencia por vender a Ellison, cuya propuesta se comprometía a preservar la compañía en lugar de dividirla:
"En 1987, mi padre, Sumner Redstone, adquirió Viacom y comenzó a reunir y hacer crecer las empresas que hoy se conocen como Paramount Global", ha dicho Redstone, "Él tenía la visión de que «el contenido era el Rey» y siempre estuvo comprometido a ofrecer un gran contenido para todas las audiencias en todo el mundo. Esa visión ha permanecido en el centro del éxito de Paramount y nuestros logros son un resultado directo de las personas increíblemente talentosas, creativas y dedicadas que trabajan en la empresa.Dados los cambios en la industria, queremos fortalecer a Paramount ante el futuro y al mismo tiempo asegurar que el contenido siga siendo lo primordial. Nuestra esperanza es que la transacción de Skydance permita el éxito continuo de Paramount en un entorno que cambia rápidamente. Como socio de producción de Paramount desde hace mucho tiempo, Skydance conoce bien a Paramount y tiene tanto una visión estratégica clara como los recursos para llevarla a su próxima etapa de crecimiento. Creemos en Paramount y siempre lo haremos".
Skydance y Paramount llevan 15 años trabajando como co-productoras en muchas de sus franquicias más importantes como 'Misión Imposible', 'Transformers' y 'Top Gun'.
Según el comunicado sobre los planes de futuro para la compañía, Skydance asegura que el objetivo es "reposicionar a Paramount para mejorar la rentabilidad, fomentar la estabilidad y también la independencia de los creadores, permitiendo una mayor inversión en plataformas digitales de más rápido crecimiento". Sin embargo, fuentes cercanas a las negociaciones han dicho a Deadline que se esperan despidos y reducciones de gasto sustanciales.
"Este es un momento decisivo y transformador para nuestra industria y para los creativos, creadores de contenido y las partes financieras interesadas que están comprometidas con el legado de Paramount y la longevidad de la economía del entretenimiento", dijo Ellison, "Estamos comprometidos a dinamizar el negocio y reforzar Paramount con tecnología contemporánea, con un nuevo liderazgo y una disciplina creativa que apunta a enriquecer a las generaciones futuras".
Nuevo presidente. Viejo conocido
Casi como si fuese una trama de 'Succession', en 2023, Jeff Shell abandonó NBCUniversal tras reconocer que había mantenido una relación inapropiada con una mujer de la empresa. Ahora, Shell será el nuevo presidente de Paramount Global y Ellison ejercerá de CEO. Gerry Cardinale, fundador y socio gerente de RedBird Capital, empresa que forma parte del Skydance Investor Group, describió el acuerdo como una "recapitalización de Paramount".
"Estamos en un momento importante en la industria del entretenimiento en el que las compañías de medios tradicionales se enfrentan cada vez más al desafío de la desintermediación tecnológica", dice Cardinale, "Como una de las marcas y bibliotecas de contenido icónicas de Hollywood, Paramount tiene una base de títulos que garantizarán su persistencia atravesando esta evolución, pero hace falta una nueva generación de liderazgo con visión junto con una gestión operativa con experiencia para navegar por esta nueva fase".
En el anuncio oficial, ambas empresas también señalaron que el "excepcional grupo de talentos creativos de animación internos de Skydance, liderado por el pioneroJohn Lasseter, posicionará a la empresa como un actor clave en el campo de la animación".
