Benjamin Martin, que había sido un héroe en el cruento conflicto entre franceses e indios, decide abandonar para siempre las armas para sacar adelante a su familia. Pero cuando las tropas británicas llegan a su hogar en Carolina del Sur y ponen en peligro lo que él más quiere, Martin toma las armas junto a su hijo Gabriel y encabeza una milicia rebelde contra el poderoso ejército inglés. Mientras tanto descubre que la única manera de proteger a su familia es luchar por la libertad de su joven país. Martin se convierte muy a su pesar, en un héroe de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos.