McQ (John Wayne), un rudo policía que vive en Seattle, su mejor amigo, Philip Forsell, es asesinado, y posteriormente acusado de un delito de tráfico de drogas. MacQ tratará de averiguar todo lo que pueda acerca de la extraña muerte de su mejor amigo, a su vez intentará vengarse del gángster que lo mató y acabar con la corrupción policial.